De Rue Mouffetard is een smalle, aflopende straat in het vijfde arrondissement waar je in een paar honderd meter langs kaaswinkels, groentekramen, bakkers en terrassen loopt. Hij is ruim zeshonderd meter lang en op het smalste punt nog geen zeven meter breed, wat hem drukker en intiemer laat voelen dan de brede lanen elders. De straat gaat terug op een Romeinse weg en is grotendeels autovrij. In dit artikel lees je wanneer de markt draait, wat je waar vindt en hoe je de wandeling het beste aanpakt.
Waarom is de Rue Mouffetard zo bekend?
Omdat het een van de weinige straten in het centrum is waar de dagelijkse boodschappen nog echt op straat gebeuren. Geen markt die twee ochtenden per week wordt opgebouwd, maar winkels en kramen die vrijwel de hele week open zijn, met bewoners die er hun brood en kaas halen.
De straat loopt door de historische wijk Quartier Latin, van de Place de la Contrescarpe bovenaan naar het kerkplein van Saint-Medard onderaan. Onderweg daalt hij gestaag, wat betekent dat je hem het prettigst van boven naar beneden loopt.
Het verloop is oud: hier liep in de Romeinse tijd de weg vanaf de linkeroever naar het zuiden. Van die ouderdom zie je weinig terug in de gevels, maar wel in de bochten en de breedte. Auto's komen er grotendeels niet meer in, waardoor het lopen ontspannen is.
Wanneer is de markt open?
De marktkramen en winkels draaien van dinsdag tot en met zondag, en op maandag is het stil. De meeste kramen bouwen in de ochtend op en ruimen rond het begin van de middag weer op, dus voor de markt kom je voor tweeen.
De zondagochtend is de drukste en de leukste, maar dan sta je ook schouder aan schouder. Wil je rustiger rondkijken en met de verkopers praten, kies dan een doordeweekse ochtend rond negen of tien uur. Dan is het aanbod nog compleet en heb je de straat bijna voor jezelf.
Let op dat zondagmiddag en maandag de rustigste momenten zijn in de verkeerde zin: veel zaken zijn dan dicht. Kom je op maandag in Parijs aan, plan de Mouffetard dan voor een andere dag en bekijk de wandelroute door het Quartier Latin voor alternatieven in dezelfde buurt.
Neem een tasje mee en koop je lunch bij drie verschillende kramen: brood, kaas en fruit. Vijf minuten verderop kun je op een bankje in de Jardin des Plantes zitten.
Van Contrescarpe naar Saint-Medard
Begin bovenaan op de Place de la Contrescarpe en loop de straat af naar beneden. Dat is ongeveer tien minuten pure wandeltijd, maar reken op een uur als je echt kijkt.
Het bovenste stuk rond de Contrescarpe is het terrassengedeelte. Hier zitten cafes rond een pleintje met bomen, en aan het eind van de middag is het er vol. Het is een prettige plek om te beginnen of af te sluiten met een drankje, al betaal je voor de ligging.
Halverwege wordt de straat smaller en komen de winkels. Kaas, wijn, chocolade, vis, noten en olijven staan hier dicht op elkaar, afgewisseld met kleine restaurants. Dit is het stuk waar je het langzaamst loopt.
Onderaan, bij de kerk Saint-Medard, zit het echte marktgedeelte met de groente- en fruitkramen. Het pleintje voor de kerk is het levendige hart van de straat en het punt waar de meeste bewoners hun boodschappen doen.
Wat eet en koop je er?
Alles voor een picknick, en dat is meteen de beste manier om de straat te gebruiken. Kaas, charcuterie, brood, fruit, olijven en wijn haal je binnen tweehonderd meter bij elkaar.
Wil je ter plekke eten, dan heb je twee smaken. Onderaan en halverwege zitten kleine zaken waar buurtbewoners lunchen, boven bij de Contrescarpe hangt het toeristische terrasgehalte hoger. Kijk waar Fransen zitten en waar de kaart niet in vijf talen op een bord staat.
Een paar dingen om op te letten bij het kopen:
- Zeg altijd bonjour voor je iets vraagt, en wacht tot de verkoper je fruit aangeeft in plaats van zelf te grijpen.
- Vraag bij kaas om een stuk voor vandaag of voor over twee dagen, dan krijg je een rijpheid die klopt.
- Kleine bedragen betaal je makkelijker contant, ook al pinnen de meeste kramen inmiddels.
- Koop pas op het laatst, zodat je je aankopen niet de hele dag meesleept.
Voor een zittende lunch in de omgeving kun je ook net buiten de straat kijken. Onze selectie restaurants in het Quartier Latin zet de adressen op een rij, met bijvoorbeeld Le Comptoir du Pantheon op een paar minuten lopen.
Hemingway en deze straat
Ernest Hemingway woonde vanaf begin 1922 met zijn vrouw Hadley op nummer 74 van de Rue du Cardinal Lemoine, een paar minuten lopen van de Contrescarpe. In zijn memoires Parijs is een feest noemt hij de Mouffetard de wonderlijke smalle volle marktstraat die naar dat pleintje leidde.
Hun appartement was klein en had geen warm water. Juist daarom leefde hij buiten: in cafes, op straat en langs de kramen. Dat geeft de straat nu nog een literaire lading die veel bezoekers hierheen trekt.
Er staat geen museum en er is weinig te zien behalve een gedenkplaat bij het woonhuis. Zie het dus als een laagje extra bij je wandeling, niet als het doel. Wie meer wil van het letterkundige Parijs, vindt in dezelfde buurt boekwinkels die er al decennia zitten.
Wat gebeurt er op zondagochtend?
Op zondag wordt er voor de kerk Saint-Medard gezongen. Een accordeonist en een zangeres spelen Franse klassiekers en delen de teksten uit, waarna het publiek meezingt tussen de kramen door.
Deze traditie loopt al sinds de jaren zeventig en vindt doorgaans in de late ochtend en het begin van de middag plaats. Het is geen officiele voorstelling met vaste tijden, dus het hangt af van de muzikanten en het weer of het doorgaat.
Voor wie het meemaakt is het het karakteristieke beeld van de straat: boodschappentassen, een oude accordeon en een paar honderd mensen die de tekst van L'amant de Saint-Jean meebrullen. Kom rond elf uur en blijf gewoon staan.
Hoe kom je er en wat combineer je ermee?
Met de metro sta je er binnen een paar minuten lopen. Place Monge en Censier-Daubenton op lijn 7 liggen het dichtst bij het onderste deel, Cardinal Lemoine op lijn 10 bij het bovenste deel.
Wil je de wandeling van boven naar beneden doen, stap dan uit bij Cardinal Lemoine. Loop je liever omhoog richting de terrassen, neem dan Censier-Daubenton. Hoe het netwerk werkt lees je in ons overzicht van de metro in Parijs.
Alleen de straat
Van boven naar beneden lopen, bij drie kramen wat kopen en bij Saint-Medard eindigen.
Straat plus omgeving
De markt, een picknick in het groen en daarna een klim naar de koepel verderop.
In de directe omgeving liggen de Jardin des Plantes, de Arenes de Lutece en de Grande Mosquee met haar theetuin. Alle drie op loopafstand, alle drie rustiger dan de straat zelf.
Ben je op zoek naar nog meer markten, dan is de overdekte Marche des Enfants Rouges in het Marais een goede tweede. Die is kleiner en draait meer om warme gerechten dan om boodschappen.
