Het Institut du Monde Arabe staat aan de Seine in het vijfde arrondissement en is een van de weinige plekken in Parijs waar je gratis op een dakterras met uitzicht komt. Je kijkt er recht op de achterkant van de Notre-Dame en over het Ile Saint-Louis. Beneden zit een museum over de Arabische wereld met wisselende tentoonstellingen. En dan is er nog de gevel zelf, die met tweehonderdveertig bewegende luiken reageert op het licht.
Wat is het Institut du Monde Arabe?
Het Institut du Monde Arabe is een cultureel instituut over de Arabische wereld, met een museum, wisselexpo's, een bibliotheek en een dakterras. Het werd in 1980 opgericht door Frankrijk samen met een groep Arabische landen en het gebouw ging in november 1987 open.
Het staat aan de Rue des Fosses Saint-Bernard, pal aan de Seine, met de rivier en het Ile Saint-Louis aan de ene kant en de Jardin des Plantes aan de andere. Het ontwerp is van Jean Nouvel en Architecture-Studio, die daarmee in 1981 de prijsvraag wonnen.
In de praktijk is het drie bezoeken in een. Je kunt alleen voor het uitzicht komen en binnen tien minuten weer buiten staan, je kunt de expo doen, of je maakt er een halve middag van met de boekwinkel en de theeschenkerij erbij. Dat maakt het een prettige plek om achter de hand te houden als het regent.
Hoe kom je op het gratis dakterras?
Het dakterras op de negende verdieping is vrij toegankelijk en kost niets. Je loopt de hal binnen, neemt de lift naar boven en stapt zo naar buiten, zonder kaartje en zonder reservering.
Volgens het instituut zelf is het terras open van dinsdag tot en met vrijdag van 10.00 tot 18.00 uur, en in het weekend en op feestdagen van 10.00 tot 19.00 uur. Op maandag is het hele gebouw dicht.
Boven heb je een breed uitzicht over de Seine: de koorzijde van de Notre-Dame, het Ile Saint-Louis en de daken van de rechteroever. Het is een van de mooiste gratis uitkijkpunten van de stad, vooral omdat je de kathedraal van een kant ziet die de meeste bezoekers nooit fotograferen. Zet het gerust op je lijstje met gratis activiteiten in Parijs.
Ga in de late namiddag. De zon staat dan achter je en valt vol op de gevel van de Notre-Dame, wat een stuk beter fotografeert dan tegenlicht in de ochtend.
De lichtluiken: hoe werkt die gevel?
De zuidgevel bestaat uit tweehonderdveertig vierkante panelen met ronde diafragma's, zoals in een fotocamera. Ze zijn ontworpen om automatisch open en dicht te gaan, zodat er precies genoeg licht en warmte binnenkomt.
Het patroon verwijst naar de moucharabieh, het houten traliewerk dat je in de Arabische bouwkunst voor ramen ziet. Jean Nouvel vertaalde dat idee naar staal, glas en motoren. Het resultaat is een architectonische truc die je van binnenuit het beste ziet: op een zonnige dag staan er honderden lichtcirkels op de vloeren en muren.
De mechaniek lag jarenlang stil. Vanaf de vroege jaren 2000 haperden de diafragma's, tot ze in 2017 grondig werden gerestaureerd. Sinds eind september van dat jaar bewegen ze weer, al blijft het een fijngevoelig systeem. Ga dus niet alleen voor de gevel, maar neem hem mee als een verrassende bijvangst.
Wat zie je in het museum?
Het museum vertelt de geschiedenis en de kunst van de Arabische wereld, van de tijd voor de islam tot de twintigste eeuw. Je ziet kalligrafie, keramiek, wetenschappelijke instrumenten, textiel en moderne kunst, verdeeld over meerdere verdiepingen.
Daarnaast draait er bijna altijd een grote wisselexpo. Die gaan over uiteenlopende onderwerpen, van archeologie en fotografie tot hedendaagse kunst en muziek, en ze wisselen een paar keer per jaar. Kijk op de agenda van het instituut wat er staat op de dagen dat jij er bent, want er hangt vaak een apart kaartje aan.
De bibliotheek is de grootste verzameling over de Arabische wereld in Frankrijk, met meer dan honderdduizend documenten, en is in de middag open voor bezoekers. De boekwinkel beneden is gratis toegankelijk en heeft een bijzondere selectie over kunst, taal en keuken. Wil je meer opties in deze hoek van de stad, kijk dan in ons overzicht van de musea in Parijs.
Waarmee combineer je een bezoek?
Het instituut ligt op loopafstand van drie plekken die er goed bij passen. De Jardin des Plantes ligt er letterlijk naast, de Notre-Dame staat aan de overkant van het water en het Quartier Latin begint achter het gebouw.
Een halve dag die logisch loopt: begin bij de Jardin des Plantes als hij opengaat, wandel via de kade naar het instituut en ga naar boven voor het uitzicht. Steek daarna over naar het Ile Saint-Louis of duik de smalle straten van het Quartier Latin in.
- Jardin des Plantes met de botanische tuin en de dierentuin, direct ten oosten.
- Notre-Dame en het Ile de la Cite, over de brug aan de overkant.
- Ile Saint-Louis met de smalle winkelstraat en de ijssalons.
- Arenes de Lutece, het Romeinse amfitheater een paar straten landinwaarts.
Voor eten hoef je niet ver: de buurt zit vol kleine zaken. Bekijk onze selectie restaurants in het Quartier Latin, of volg de wandelroute door het Quartier Latin die er vlakbij langskomt.
Openingstijden, prijzen en route
Het instituut is open van dinsdag tot en met zondag, ook op feestdagen, en gesloten op maandag en op 1 mei. Van dinsdag tot en met vrijdag is dat van 10.00 tot 18.00 uur, in het weekend en op feestdagen tot 19.00 uur.
Voor het museum betaal je volgens de eigen site 10 euro. Onder de 26 jaar is de toegang gratis, maar je moet dan nog steeds een toegangsbewijs ophalen bij de balie. De kassa's sluiten drie kwartier voor het gebouw dichtgaat, dus kom niet op het laatste moment. Tarieven worden per seizoen bijgesteld, dus controleer ze voor je gaat.
Alleen het dakterras
Lift naar de negende verdieping, uitzicht over de Seine en de Notre-Dame, weer naar beneden. Geen kaartje nodig.
Museum plus expo
De vaste collectie, de wisselexpo en de gevel van binnenuit. Het museum staat op de lijst van de Paris Museum Pass .
Met de metro sta je er zo. Lijn 7 stopt bij Jussieu, lijn 10 bij Cardinal Lemoine, en beide liggen op een paar minuten lopen. Ook de bussen 24, 63, 67, 86, 87 en 89 komen langs. Het adres is 1 Rue des Fosses Saint-Bernard in het vijfde arrondissement.
