Parijs in december is een van de leukste maanden om te gaan, ook al is het koud en valt het licht vroeg weg. De stad zet vanaf half november alles aan: lichtsnoeren boven de boulevards, etalages waar kinderen met hun neus tegen het glas staan en kerstkraampjes op pleinen waar je normaal langs fietst. Het is druk, maar het is een andere drukte dan in de zomer. Hieronder lees je wat er klopt van het beeld, wat het kost en hoe je je dagen zo indeelt dat je het donker in je voordeel gebruikt.
Hoe is het weer in Parijs in december?
Reken op ongeveer 8 graden overdag en een graad of 4 in de nacht. December is ook een van de natste maanden: volgens de klimaatcijfers van Weeronline valt er in december en januari op tweederde van de dagen wel iets aan neerslag.
Dat klinkt somberder dan het aanvoelt. De buien zijn meestal kort en de temperatuur zakt zelden onder nul, dus je hebt aan een warme jas, een sjaal en waterdichte schoenen genoeg. Een paraplu die in je tas past scheelt meer dan een dikke muts.
Belangrijker is het licht. Rond de kortste dag gaat de zon in Parijs al voor zessen onder, en daar kun je op plannen: musea en winkels overdag, verlichte straten en etalages vanaf een uur of vijf. Wil je weten hoe de maanden zich tot elkaar verhouden, kijk dan naar het weer in Parijs per maand.
Plan je binnenprogramma tussen tien en vier uur en je buitenprogramma daarna. Zo sta je in het donker buiten, precies wanneer de verlichting brandt, en niet in de rij voor een museum.
Wanneer zijn de kerstetalages van de grote warenhuizen te zien?
De warenhuizen aan de Boulevard Haussmann onthullen hun kerstetalages in de eerste helft van november en laten ze staan tot eind december. Kijken kost niets: de etalages staan aan de straatkant en je loopt er zo langs.
Galeries Lafayette is de bekendste. Onder de glazen koepel hangt elk jaar een enorme kerstboom, en buiten staan de bewegende etalages waar altijd een rij kinderen voor staat. Verderop doet Printemps hetzelfde, en in de Marais en bij Le Bon Marche gebeurt het op kleinere schaal. Wat er precies te zien is verschilt per jaar, want elk warenhuis kiest een nieuw thema en bevestigt de datum van de onthulling telkens opnieuw.
Ga in het donker, dan komt het pas echt tot zijn recht. Doordeweeks na het avondeten is het rustiger dan op zaterdagmiddag, wanneer de stoep aan de Haussmann bijna stilstaat. Wil je ook naar binnen, lees dan eerst wat er te halen valt bij Galeries Lafayette en Le Bon Marche.
Waar vind je de mooiste lichtjes?
De Champs-Elysees is het bekendste adres: de bomen tussen de Arc de Triomphe en de Place de la Concorde hangen vol lichtjes en de verlichting is gratis te zien. In het seizoen 2025-2026 brandden ze van 16 november tot 5 januari, en het comite van de laan zet die periode elk jaar opnieuw vast.
Mooier dan de laan zelf vind ik de gevels eromheen. De modehuizen aan de Avenue Montaigne en de Rue Saint-Honore bouwen hun winkelpanden om tot enorme decors, met verlichte objecten die aan de balkons hangen. Je loopt er in een half uur langs en het kost je niets.
Een tweede route die goed werkt in december: langs de Seine van het Louvre naar het Ile de la Cite. Het water weerkaatst de verlichting van de bruggen, en op een doordeweekse avond heb je de kades grotendeels voor jezelf. Dat maakt december ook een sterke maand voor een romantisch weekend in Parijs.
Welke kerstmarkten zijn er in december?
De twee grootste zijn de kerstmarkt in de Jardin des Tuileries en die op de Esplanade van La Defense. Toegang tot beide is gratis, je betaalt alleen voor wat je eet, drinkt of meeneemt.
De markt in de Tuileries ligt tussen het Louvre en de Place de la Concorde en is een combinatie van kerstmarkt en kermis: houten chalets, een reuzenrad, een kleine trein en een ijsbaan. In de editie 2025-2026 liep hij van 15 november tot 4 januari. La Defense is groter en drukker, met ruim driehonderd chalets aan de voet van de Grande Arche; die editie duurde van 13 november tot 28 december. Beide organisaties maken de nieuwe data elk najaar opnieuw bekend.
Verwacht geen Duitse kerstmarkt. Parijs doet het kleiner en commercieler, met veel vin chaud, crepes en gepofte kastanjes. Ga je voor de smaak, dan zit je beter bij een kop warme chocolademelk in een oud cafe dan bij een kraampje.
- Contant geld, want niet elk kraampje pint
- Handschoenen, ook als je niet gaat schaatsen
- Een tas die je kunt omhangen, het is druk
- Waterdichte schoenen voor de natte kiezelpaden
Waar kun je schaatsen in Parijs?
De grootste is het Grand Palais des Glaces, een tijdelijke ijsbaan onder het glazen dak van het Grand Palais. In het seizoen 2025-2026 was die open van 14 december tot 7 januari, met drie sessies per dag en huurschaatsen bij de prijs inbegrepen.
De tarieven lagen dat seizoen op 27 euro voor volwassenen in de ochtendsessie, 32 euro in de middag en 39 euro voor de avondsessie; kinderen betaalden 15 tot 18 euro overdag en kinderen onder de drie mochten gratis mee. Handschoenen zijn verplicht op het ijs. Op 24 en 31 december sloot de baan om zes uur.
Goedkoper schaats je op de ijsbaan van de kerstmarkt in de Tuileries, waar je in dat seizoen voor rond de 10 euro het ijs op ging, schaatsen inbegrepen. Ook Printemps had een gratis buitenbaan op het dak, op reservering. Zulke banen komen en gaan per winter, dus check de actuele opzet voordat je erheen loopt.
Grand Palais des Glaces
Schaatsen onder een monumentaal glazen dak, met huurschaatsen in de prijs. Reserveer vooraf, want de avondsessies zitten snel vol.
IJsbaan in de Tuileries
Kleiner ijs, maar je staat midden tussen de chalets en het reuzenrad. Handig als je met kinderen reist en niet vooruit wilt plannen.
Wat regel je vooraf voor december Parijs?
Let vooral op twee dagen: 25 december en 1 januari. Het Louvre is op beide dagen dicht, net als op dinsdag, en het Musee d'Orsay is op 25 december gesloten en op maandag.
Boek je museumtickets met een tijdslot, ook in december. De maand is rustiger dan juli, maar de kerstvakantie zelf trekt juist veel bezoekers en de grote musea zitten dan vol. Een paar kleinere adressen zijn in die periode een prettige uitwijk, zoals de kalme zalen van Musee de l'Orangerie.
Het openbaar vervoer rijdt gewoon, ook op eerste kerstdag, al is de dienstregeling op feestdagen beperkter. Rond oud en nieuw verandert er meer: dan gelden er afsluitingen en aangepaste tijden. Hoe dat werkt lees je in het blog over oud en nieuw in Parijs, en welk vervoerbewijs bij je trip past staat bij de metro van Parijs.
Restaurants ten slotte: op kerstavond en oudejaarsavond werken veel zaken met een vast menu en moet je ruim van tevoren boeken. Wil je gewoon lekker eten zonder gedoe, kies dan een van de dagen ertussenin. Dan is de stad rustig en zijn de gezellige adressen gewoon open.
