Vaux le Vicomte is het kasteel waar Versailles zijn vorm aan te danken heeft, en toch komen er veel minder mensen. Het ligt in Maincy in Seine-et-Marne, ongeveer 50 kilometer ten zuidoosten van Parijs, en je bent er met de trein in iets meer dan een uur. In dit artikel lees je hoe je er komt, wat een bezoek kost, wanneer het open is en waarom die zaterdagse kaarslichtavonden zo bijzonder zijn.
Waarom is Vaux-le-Vicomte zo bijzonder?
Omdat hier voor het eerst drie topmakers samen aan een landgoed werkten: architect Louis Le Vau, schilder en decorateur Charles Le Brun en tuinarchitect Andre Le Notre. Dat trio bedacht op Vaux-le-Vicomte de formule die je later overal in Frankrijk terugziet, met het kasteel als middelpunt van een streng symmetrische tuin.
Opdrachtgever was Nicolas Fouquet, de superintendent van financien van Lodewijk XIV. Vanaf 1653 liet hij het landgoed bouwen, zonder op een cent te kijken. Het resultaat is nog altijd een van de indrukwekkende bouwwerken uit de zeventiende eeuw.
Wat het bezoek prettig maakt: het landgoed is nog steeds in particuliere handen. In 1875 kocht Alfred Sommier het op een openbare veiling, en in 1968 besloot Patrice de Vogue de deuren voor publiek te openen. De familie beheert het kasteel nu in de vijfde generatie.
Wat gebeurde er op 17 augustus 1661?
Fouquet gaf die avond een feest voor Lodewijk XIV waar de koning niet vrolijk van werd. Er waren verlichte tuinen, vuurwerk, een banket en een stuk van Moliere, en de boodschap was duidelijk: de minister woonde mooier dan zijn koning.
Ruim twee weken later, op 5 september 1661, werd Fouquet in Nantes gearresteerd door d'Artagnan, de kapitein van de musketiers. Na een proces dat drie jaar duurde kreeg hij levenslang. Hij stierf op 23 maart 1680 in de vesting Pignerol.
Voor de makers liep het beter af. Lodewijk XIV nam Le Vau, Le Brun en Le Notre gewoon over en zette ze aan het werk op het jachtslot van zijn vader. Dat werd Versailles. Wie het volledige verhaal wil zien, kan het beste eerst hier komen en daarna pas naar het Paleis van Versailles.
Hoe kom je vanuit Parijs bij het kasteel?
Met de trein vanaf Gare de Lyon naar Melun, en vanaf daar met een taxi of de pendelbus. De directe trein van lijn R richting Melun doet er volgens het kasteel ongeveer 25 minuten over.
Vanaf station Melun is het nog een klein stukje. Een taxi of rit met een app duurt 10 tot 15 minuten en kost volgens de officiele site ongeveer 18 tot 20 euro heen en 20 tot 25 euro terug. De pendelbus rijdt dagelijks, maar je moet vooraf reserveren. Hij vertrekt aan de Avenue Gallieni bij station Melun, voor Cafe de la Gare: let op een witte bus met een oranje logo.
Ga je met de auto naar Parijs, dan is dit een van de makkelijkste uitstapjes die je kunt maken. Het kasteel geeft aan dat je er vanuit Parijs in minder dan een uur bent, bijvoorbeeld via de A4, de N104 en de A5B tot afrit 14 Voisenon. Parkeren op het terrein is gratis, wat een verademing is na een paar dagen Parijs.
Reserveer de pendelbus vanaf Melun tegelijk met je entreeticket. Hij rijdt op reservering, dus zonder boeking sta je aangewezen op een taxi.
Wat kost een bezoek en wanneer is het open?
Een ticket voor kasteel en tuinen kost 18 euro voor volwassenen en 14,50 euro met korting. Het seizoen 2026 loopt van 14 maart tot en met 1 november, met openingstijden van 10.00 tot 17.30 uur.
Het kortingstarief geldt voor studenten, werkzoekenden, kinderen van 6 tot en met 17 jaar en bezoekers met een beperking. Wil je alleen de tuinen in, dan betaal je 13,50 euro. Kinderen onder de 6 komen gratis binnen en er is een gezinstarief van 59 euro voor twee volwassenen met twee of drie kinderen.
Twee dingen om op te letten. Aan het eind van het seizoen gaan de deuren eerder dicht, en op de zaterdagen in het kaarslichtseizoen is het landgoed overdag gesloten omdat de avondopenstelling die dag voorgaat. Check daarom altijd de kalender op vaux-le-vicomte.com voor de datum van jouw bezoek.
- Kasteel en tuinen: 18 euro
- Kortingstarief kasteel en tuinen: 14,50 euro
- Alleen tuinen: 13,50 euro
- Kinderen onder 6 jaar: gratis
- Gezinstarief, 2 volwassenen en 2 of 3 kinderen: 59 euro
Wat zijn de kaarslichtavonden?
Op zaterdagavonden in het zomerseizoen wordt het kasteel verlicht met tweeduizend kaarsen en sluit de avond af met vuurwerk. In 2026 waren die avonden er elke zaterdag van 16 mei tot en met 26 september, plus op 13 juli en 15 augustus.
De organisatie stelt de data elk jaar opnieuw vast en bevestigt ze op de eigen site, dus reken niet blind op dezelfde periode. In 2026 kon je tussen 17.30 en 21.30 uur naar binnen en bleef het landgoed open tot middernacht. Het vuurwerk, in goud en zilver, begon om 23.00 uur, met een verteltekst van acteur Andre Dussollier over het feest van 1661.
De prijzen liggen wat hoger dan overdag: 22 euro vol tarief, 17,50 euro met korting voor kinderen van 4 tot en met 17 jaar, studenten en werkzoekenden, en 16 euro voor alleen de tuinen. Onder de 4 jaar is het gratis. Online reserveren is verplicht.
Handig als je geen auto hebt: op kaarslichtavonden rijdt er een pendelbus vanuit Parijs. Die vertrekt om 16.30 uur bij Terroirs de France aan de Avenue des Terroirs de France, vlak bij metrostation Cour Saint-Emilion op lijn 14, en rijdt om 23.40 uur terug.
Gewoon bezoek
Rustig door de vertrekken en de tuin, met genoeg licht voor de details van Le Brun. Prima te combineren met andere plannen in de regio.
Kaarslichtavond
Tweeduizend kaarsen, de tuin in het donker en vuurwerk om 23.00 uur. Reserveren is verplicht en de avonden zijn beperkt tot het zomerseizoen.
Vaux-le-Vicomte of Versailles: wat kies je?
Heb je een dag en wil je rust, kies dan Vaux-le-Vicomte. Wil je het complete verhaal van de Franse monarchie zien, dan hoort Versailles op je lijstje. De twee vullen elkaar aan en het ene bezoek maakt het andere begrijpelijker.
Praktisch verschil: Versailles ligt ten westen van Parijs en is met de RER goed bereikbaar, Vaux-le-Vicomte ligt ten zuidoosten en vraagt een overstap. Daar staat tegenover dat je op Vaux-le-Vicomte zelden in een rij staat en dat je de tuin vaak bijna voor jezelf hebt.
Ben je vooral op zoek naar groen, dan kun je dichter bij huis blijven. In de stad zelf zijn er genoeg parken en tuinen in Parijs waar je een middag kwijt bent zonder treinkaartje.
Hoe deel je je dag op het landgoed in?
Reken op een halve dag: ongeveer een uur voor het kasteel en anderhalf tot twee uur voor de tuin. Neem je de trein, dan ben je met reistijd een goede dag onderweg.
Begin bij het kasteel zelf, zodat je de vertrekken ziet voordat het drukker wordt. Loop daarna de tuin in richting het water, want pas vanaf de achterzijde zie je hoe Le Notre met perspectief speelt. Wie minder goed ter been is of weinig tijd heeft, kan een elektrisch wagentje huren om het terrein rond te rijden.
In de stallen zit een koetsenmuseum over de geschiedenis van rijtuigen en paardentuig, een verborgen pareltje dat veel bezoekers overslaan. Er is horeca op het terrein, maar neem bij mooi weer gerust wat mee voor onderweg.
Kom je in de winter, dan is er de Grand Noel: van 14 november 2026 tot en met 3 januari 2027, met verlichte tuinen, een projectie in de Grand Salon en een schaatsbaan. Reserveren is ook daarvoor verplicht. Wil je er meer dagtrips omheen plannen, kijk dan ook eens naar een dagtrip naar de Champagnestreek of de wat langere rit naar Mont Saint-Michel.
