Vijftien glas-in-loodramen van vijftien meter hoog, verstopt naast Notre-Dame
Je loopt het Île de la Cité op en de meeste mensen gaan rechtsaf, richting Notre-Dame. Logisch. Maar als je linksaf gaat, het binnenplein van het Paleis van Justitie op, vind je een kapel die de meeste toeristen volledig missen. Van buiten stelt Sainte-Chapelle weinig voor: een smalle gotische toren tussen negentiende-eeuwse gerechtsgebouwen, een beveiligingspoortje, een kleine ingang.
Maar dan kom je binnen.
De bovenkerk heeft wanden die van de vloer tot het plafond vrijwel volledig uit glas bestaan. Vijftien ramen, elk bijna vijftien meter hoog. Meer dan elfhonderd bijbelse taferelen in middeleeuws glas-in-lood. Op een zonnige dag vloeit blauw, rood en goud over de vloer en over de mensen die er staan. Het is stiller dan in Notre-Dame, de ruimte is kleiner en het effect is groter. Dit is een van de bijzonderste plekken in Parijs. In deze gids lees je het verhaal achter de kapel, wanneer je het beste gaat en hoe je je bezoek combineert.
Koning Lodewijk IX van Frankrijk, later heiligverklaard als Sint-Lodewijk, kocht in 1239 de doornenkroon van Christus van de Latijnse keizer Boudewijn II van Constantinopel. De prijs: 135.000 livres. Bijna de helft van de jaarlijkse staatsinkomsten van het Franse koninkrijk. De kapel die hij liet bouwen om de relikwieën te huisvesten kostte hem 40.000 livres. Hij gaf dus meer dan drie keer zoveel uit aan de relieken als aan het gebouw zelf. In 1248 werd de kapel ingewijd.
Na de Franse Revolutie werden de relieken verspreid. In 1806 werd de doornenkroon overgebracht naar Notre-Dame, waar ze sindsdien bewaard wordt. Tijdens de brand van april 2019 werd de kroon door brandweerlieden in veiligheid gebracht. Sinds de heropening van Notre-Dame in december 2024 is ze weer te zien, elke eerste vrijdag van de maand.
De kapel zelf staat er nog, vrijwel intact. De architect is onbekend. Wat we weten is dat de bouwmeesters de dragende muren bijna volledig hebben vervangen door glas, gedragen door smalle stenen ribben en externe steunberen. In de dertiende eeuw was dat een technische prestatie op het randje van het haalbare. Meer dan zeventig procent van het glas is nog origineel uit die tijd.
De ramen zijn altijd indrukwekkend, maar op een zonnige dag verandert de bovenkerk in een lichtspel dat je nergens anders ervaart. Bij bewolkt weer mis je het kleurspel op de vloer en op de bezoekers. Plan je bezoek dus als het kan op een heldere ochtend of vroege middag.
Ja. Ook als je normaal niets met kerken hebt. Het bezoek duurt 45 tot 60 minuten. Je hoeft er niet lang voor vrij te maken, maar je gaat er niet onbewogen weg.
Ga op een zonnige dag. Bij bewolkt weer zijn de ramen mooi, maar je mist het lichtspel dat de kapel zo bijzonder maakt. Ga niet midden op de dag in de zomer zonder online ticket. Dan sta je twintig minuten voor de beveiligingscontrole.
Met kinderen werkt het goed vanaf een jaar of acht. Vertel ze van tevoren dat er 1113 bijbelse taferelen in de ramen zitten. Dan hebben ze iets om naar te zoeken. Meer ideeën voor het gezin staan in onze gids over Parijs met kinderen.
Praktisch: op werkdagen is de kapel gesloten tussen 13:00 en 14:15 uur. Ga voor of na die tijd. Neem geen grote tas of koffer mee. De ingang loopt via een beveiligingscontrole van het Paleis van Justitie en grote bagage wordt niet doorgelaten.
| Openingstijden zomer | 1 april t/m 30 september: dagelijks 09:00 - 19:00 |
| Openingstijden winter | 1 oktober t/m 31 maart: dagelijks 09:00 - 17:00 |
| Lunchpauze | Op werkdagen gesloten van 13:00 tot 14:15 |
| Laatste toegang | 40 minuten voor sluitingstijd |
| Gesloten op | 1 januari, 1 mei en 25 december |
| Volwassenen uit de EER | € 16,00 |
| Volwassenen van buiten de EER | € 22,00 |
| Combiticket met Conciergerie | € 23,00 (EER), € 30,00 (buiten de EER) |
| Alleen de Conciergerie (EER) | € 13,00 |
| EU-jongeren onder 26 | Gratis |
| Paris Museum Pass | Geldig, tijdslot reserveren is verplicht |
Adres: 8 Boulevard du Palais, 1e arrondissement, op het Île de la Cité. Dichtstbijzijnde metrohalte is Cité (lijn 4), twee minuten lopen. Je kunt ook Châtelet nemen via lijn 1, 7, 11 of 14 en dan acht minuten lopen. Met de RER B of C stap je uit bij Saint-Michel Notre-Dame en loop je in vijf minuten via de Pont Saint-Michel over de brug het eiland op. Vanaf Notre-Dame loop je in vijf minuten westwaarts over het eiland langs het Paleis van Justitie.
De ingang van Sainte-Chapelle bevindt zich op het binnenplein van het Paleis van Justitie, niet aan de straatkant. Let goed op de bewegwijzering, anders loop je er makkelijk voorbij.
Meer over openbaar vervoer? Zie onze gids over de metro in Parijs.
Koop je ticket online via sainte-chapelle.fr of via een aanbieder zoals Tiqets. Bekijk ook ons overzicht met tickets voor Parijs. In de zomermaanden kan de rij voor de beveiligingscontrole heel lang zijn, zeker op zonnige dagen. Een online ticket geeft je een tijdslot en je slaat de wachtrij grotendeels over. Reken ook dan op tien tot twintig minuten wachten bij druk bezoek. Een audioguide kost ter plaatse € 3 en is beschikbaar in het Engels, Spaans, Duits en Japans. Nederlandstalig is er niet.
Loop ook even door de benedenkapel voordat je omhoog gaat. Veel mensen slaan die over. Maar de lage gewelven, de zuilen met bloemkapitelen en het blauwe plafond met gouden sterren laten zien hoe de kapel werkte: de benedenverdieping voor het personeel van het paleis, de bovenkerk uitsluitend voor de koning en zijn familie. Dat contrast maakt de bovenkerk nog indrukwekkender.
Fotograferen mag, maar statief en flits zijn verboden. Ga vroeg voor rustigere foto's van de ramen, voor de groepen aankomen. De torenspits van Sainte-Chapelle is 75 meter hoog. Vanwege de omringende gebouwen valt dat van buiten niet op. Maar als je erachter staat en omhoogkijkt, zie je de sierlijke gotische naald duidelijk boven alles uitsteken.
Sla de benedenkapel niet over. Veel bezoekers lopen er meteen doorheen op weg naar boven, maar het contrast tussen het lage, intieme blauwe plafond beneden en het lichtspektakel boven maakt de hele ervaring sterker. Sta een minuut stil voor je de trap op gaat.
Naast Sainte-Chapelle staat de Conciergerie, het voormalige koninklijke paleis dat tijdens de Franse Revolutie dienst deed als gevangenis. Marie-Antoinette zat hier vast voor haar terechtstelling in oktober 1793. Je kunt een gereconstrueerde versie van haar cel zien. De originele bestaat niet meer, maar de reconstructie is gebaseerd op historische bronnen en beschrijvingen uit die tijd.
Het combinatieticket voor Sainte-Chapelle en de Conciergerie kost € 20 en is goed voor een volledige ochtend op het eiland. Daarna kun je naar Notre-Dame lopen, vijf minuten verderop, of de Seine oversteken via de Pont au Change richting Le Marais voor lunch. Wil je langer langs het water blijven? Bekijk onze gids over wandelen langs de Seine.
Loont de Paris Museum Pass voor jou?
Vink aan wat je wilt zien; de tool rekent uit of de pas goedkoper is dan losse tickets.
Kies hierboven wat je wilt zien en klik op "Reken het uit". Werkt de tool niet, dan staan alle prijzen in een tabel op de volledige pagina.
Meer keuze zien? Bekijk de verborgen parels van Parijs voor het volledige aanbod.
Mooi te combineren met de wandelroute door het bruisende centrum.
Op deze pagina staan links naar partners zoals Tiqets, Eurostar en Ceno Travel. Boek je via zo'n link, dan ontvangen wij een commissie. Jij betaalt niets extra en het houdt Parijstips gratis. Lees hoe dat werkt.
