De meeste eiffeltoren weetjes die je hoort kloppen half, en de echt goede verhalen hoor je nooit. Hieronder staan twintig feiten die ik heb nagetrokken, van de bouw in 1887 tot de lampjes die elk uur aangaan. Geen bezoekinfo dus, want die vind je op de pagina over het monument zelf: dit is puur het leuke werk.
Hoe hoog is de Eiffeltoren?
De Eiffeltoren is 330 meter hoog tot de punt. De bouwkundige hoogte, dus zonder de antennes bovenop, is 300 meter, en de hoogste verdieping waar bezoekers mogen komen ligt op 276 meter.
1. Die 330 meter is pas van recente datum. Op 15 maart 2022 kwam er een nieuwe digitale radioantenne bij, en die maakte hem zes meter langer.
2. De toren is dus meegegroeid. Van 1889 tot 1956 was hij 312,27 meter, na de antenne van 1957 werd dat 320,75 meter, en sinds 2022 staat de teller op 330 meter.
3. Hij weegt ongeveer 7.300 ton aan smeedijzer. Tel je de liften, de winkels en de antennes mee, dan kom je uit rond 10.100 ton.
Hoe is de Eiffeltoren gebouwd?
De bouw ging verbazend snel: het funderingswerk begon op 28 januari 1887 en de constructie was op 31 maart 1889 af. Dat is ruim twee jaar voor een bouwwerk dat toen alles overtrof.
4. Op 15 mei 1889 ging hij open voor publiek, tijdens de wereldtentoonstelling waarvoor hij was bedacht.
5. De toren bestaat uit 18.038 losse ijzeren onderdelen, aan elkaar gezet met ongeveer 2,5 miljoen klinknagels.
6. Gustave Eiffel bedacht hem niet zelf. Het ontwerp kwam van twee ingenieurs uit zijn bedrijf, Maurice Koechlin en Emile Nouguier.
7. Architect Stephen Sauvestre maakte er pas iets moois van. Hij voegde de sierbogen onderin en het glazen paviljoen toe, en zonder hem had je naar een kale ijzeren mast staan kijken.
8. Niet iedereen was blij. Op 14 februari 1887 verscheen in de krant Le Temps een protestbrief van schrijvers, schilders en architecten tegen dit monumentale plan.
9. Onder die brief stonden grote namen: Charles Garnier, die de opera bouwde, maar ook Guy de Maupassant en Charles Gounod.
Waarom staat hij er nog steeds?
De Eiffeltoren was bedoeld als tijdelijk bouwwerk en mocht na twintig jaar worden afgebroken. Dat hij nog staat, komt door de radio: de top bleek een ideale plek voor telegrafie, en dat maakte hem opeens nuttig.
10. In 1909 liep de termijn af. Zonder die antennes was hij waarschijnlijk gesloopt en als schroot verkocht.
11. Hij was eenenveertig jaar lang het hoogste bouwwerk ter wereld, van 1889 tot het Chrysler Building in New York in 1930 klaar was.
12. Gustave Eiffel had bovenin een eigen appartement. Hij ontving er gasten, onder wie Thomas Edison, en je kunt het tegenwoordig gewoon bekijken.
13. Op de toren staan de namen van 72 Franse wetenschappers, ingenieurs en wiskundigen gegraveerd. Ze werden begin twintigste eeuw overgeschilderd en pas in 1986 en 1987 weer zichtbaar gemaakt.
Welke verhalen zijn echt gebeurd?
Twee verhalen klinken als onzin maar zijn gewoon waar: iemand heeft de toren verkocht, en er heeft negen jaar lang een automerk in lichtletters op gestaan.
14. In 1925 deed oplichter Victor Lustig zich voor als ambtenaar en verkocht de toren als schroot aan een handelaar. Het slachtoffer schaamde zich te veel om naar de politie te gaan, waarna Lustig het nog een tweede keer probeerde.
15. Van 1925 tot 1934 brandde de naam Citroen in reusachtige lichtletters op de flank. Het Guinness Book of Records noemde het de grootste reclame ter wereld.
16. Wie in 1889 naar boven wilde, moest klimmen. De liften draaiden nog niet, dus de eerste bezoekers namen 1.710 treden naar de top.
Hoeveel onderhoud vraagt de toren?
Ongeveer zestig ton verf, elke zeven jaar opnieuw. Zonder die verflaag zou het smeedijzer gaan roesten, en dat is de hele reden dat er permanent ploegen aan het werk zijn.
17. Hij is sinds 1889 minstens negentien keer helemaal overgeschilderd. Dat gebeurt grotendeels met de kwast, niet met een spuit.
18. De toren beweegt mee met het weer. Bij warmte zet het metaal aan de zonkant uit, waardoor de top tot achttien centimeter van de zon af kan schuiven.
19. Sinds 2003 flikkert hij elk uur na zonsondergang vijf minuten lang, met twintigduizend knipperende lampen. Die installatie kwam er voor de eeuwwisseling in 1999 en ging op 21 juni 2003 definitief weer aan.
20. Sinds de opening zijn er meer dan driehonderd miljoen mensen naar boven geweest. De toren zit al jaren tegen zijn capaciteit aan van ongeveer zeven miljoen bezoekers per jaar.
Wil je het flikkeren filmen, ga dan op het hele uur staan en begin tien seconden van tevoren. Het duurt vijf minuten en daarna is het weer voorbij tot het volgende uur.
Welke eiffeltoren weetjes zie je ter plekke?
Een paar van deze feiten kun je tijdens je bezoek met eigen ogen controleren. De namen van de 72 geleerden staan rond de eerste verdieping, het appartement van Eiffel zit bovenin en de glazen vloer op de eerste verdieping kwam er bij de verbouwing van 2014.
Boven de tweede verdieping is er geen publieke trap meer: naar de top kom je alleen met de lift. Wil je wel klimmen, dan gaat dat naar de eerste verdieping in ruim driehonderd treden, en van de eerste naar de tweede nog eens ruim driehonderd.
Voor openingstijden, de verschillende ingangen en wat een bezoek kost staat alles bij elkaar op de pagina over de Eiffeltoren. Wil je meteen boeken, kijk dan bij de tickets voor Parijse bezienswaardigheden.
Het mooiste beeld heb je trouwens niet van onderaf. Loop vanaf het Trocadero naar de toren, dan komt hij geleidelijk op je af. Vanaf het water werkt het ook goed, zie de boottochten over de Seine.
- De 72 gegraveerde namen rond de eerste verdieping.
- De glazen vloer op de eerste verdieping.
- Het appartement van Gustave Eiffel bovenin.
- De klinknagels in de pijlers, van dichtbij goed te zien.
- Het flikkeren op het hele uur, vanaf het Champ de Mars.
Wil je deze wereldberoemde toren combineren met de rest van de klassiekers, kijk dan bij de must-sees in Parijs. Voor uitzicht over de stad zijn de Arc de Triomphe en de Sacre-Coeur goede alternatieven, al is het net iets minder opvallend dan vanaf de toren zelf. Slaap je graag met zicht erop, dan staan de hotels bij de Eiffeltoren op een rij.
