Belleville Parijs staat zelden op het programma van een eerste stedentrip, en precies daarom is het de moeite waard. Dit is de wijk waar de muren elk seizoen van kleur veranderen, waar je op een heuvel over de hele stad uitkijkt zonder iets te betalen, en waar vier generaties nieuwkomers naast elkaar wonen. Reken op een halve dag, goede schoenen en een beetje klimmen.
Waar ligt Belleville en hoe kom je er?
Belleville ligt in het oosten van Parijs op een heuvel, en de wijk loopt over vier arrondissementen tegelijk: het 10e, 11e, 19e en 20e. Je stapt uit bij metrostation Belleville, waar lijn 2 en lijn 11 elkaar kruisen.
Dat de wijk geen eigen arrondissement heeft, verklaart meteen waarom hij op kaarten zo lastig te vinden is. De grens loopt dwars over het kruispunt waar de metro bovenkomt. Links begint het 19e, rechts het 20e, en de boulevard eronder hoort bij het 11e.
Wil je rechtstreeks naar het park, stap dan uit bij Pyrenees aan lijn 11 of Couronnes aan lijn 2. Vanaf beide stations loop je er in een paar minuten naartoe. Kom je vanuit het centrum, dan ben je met lijn 11 vanaf Chatelet snel boven.
Belleville hoort niet bij de populaire wijken van Parijs die iedereen afvinkt, en dat merk je aan het aantal toeristen op straat. Twijfel je of deze wijk bij je past, kijk dan in de kieswijzer per type bezoeker.
Parc de Belleville: waar vind je het gratis uitzicht?
Het uitzicht komt vanaf het belvedere Willy Ronis, het terras boven in het Parc de Belleville aan 47 rue des Couronnes in het 20e. Je betaalt niets, je hoeft niet te reserveren en er is geen rij.
Het park opende in 1988 op de helling van de heuvel en loopt in terrassen omhoog. Boven kijk je over de daken naar het westen, met de Eiffeltoren in de verte. Het terras is in 2015 vernoemd naar fotograaf Willy Ronis, die de wijk jarenlang vastlegde.
De openingstijden wisselen per seizoen. Van eind oktober tot eind februari gaat het park om 8.00 uur open en om 17.45 uur dicht, in het weekend vanaf 9.00 uur. In de zomermaanden blijft het tot 21.30 uur open. De stad past die tijden elk jaar aan, dus check ze kort voor je gaat.
Dit is een van de weinige panoramische plekken in Parijs waar je niets kwijt bent, en daarmee hoort het thuis in elk rijtje gratis activiteiten in Parijs. Neem wel wat te drinken mee, want boven op het terras staat niets.
In de winter sluit het park al om kwart voor zes. Wil je de zon zien zakken, plan dit dan als laatste stop van de middag en niet als afsluiter van je avond.
Waar zie je het street art in Belleville?
De rue Denoyez is het bekendste adres, een korte zijstraat van de rue de Belleville waar vrijwel elke muur beschilderd is. Daarnaast vind je werk langs de trappen van de rue Piat en op de muren rond het park.
Wat er hangt, verandert continu. Kunstenaars schilderen over elkaar heen, dus de foto die je vooraf online zag is vaak al weg tegen de tijd dat je er staat. Dat hoort erbij en maakt een tweede bezoek juist interessant.
De straat zelf is de afgelopen jaren veranderd. Een deel van de ateliers maakte plaats voor nieuwbouw, waardoor niet elke zijde meer even vol zit als op oudere foto's. Kom dus met een open blik in plaats van met een lijstje werken dat je wilt afvinken.
Loop vanaf de rue Denoyez omhoog richting het park, dan kom je langs de grootste werken. Regent het, dan kun je het ook binnen bekijken in de urban art musea van Parijs, al is dat een heel andere ervaring dan een muur op straat.
- Begin onderaan bij de rue Denoyez en werk omhoog
- Kijk ook in de portieken en op rolluiken, niet alleen op de grote vlakken
- Ga op een doordeweekse ochtend, dan staan de rolluiken dicht en zie je meer
- Neem de trappen van de rue Piat mee richting het park
- Fotografeer wat je ziet, want volgende maand hangt er iets anders
Belleville Parijs: waarom heet het de echte melting pot?
Belleville is een van de twee Chinatowns van Parijs, naast die in het 13e, en daarnaast wonen er grote Noord-Afrikaanse en Joodse gemeenschappen. Die lagen zijn over ruim een eeuw op elkaar gestapeld en je proeft ze allemaal in dezelfde straat.
In de jaren dertig kwamen Duitse Joden die het Derde Rijk ontvluchtten hier terecht, in de jaren zestig volgden gezinnen uit Noord-Afrika, en later kwam de Chinese en Zuidoost-Aziatische gemeenschap erbij. Die multiculturele opbouw is geen marketingverhaal maar gewoon de geschiedenis van de heuvel.
Het duidelijkst zie je dat op de markt aan de boulevard de Belleville in het 11e. Die is er op dinsdag en vrijdag van 7.00 tot 13.30 uur en hoort bij de grootste en goedkoopste van de stad. Kom voor twaalven, want daarna begint het afbreken.
Rond de markt liggen de eetadressen op elkaar gestapeld: Chinese en Vietnamese keukens, Tunesische bakkers en Noord-Afrikaanse traiteurs. Reserveren is hier zelden nodig en de rekening valt mee. Zoek je iets met een ster erbij, kijk dan liever in het overzicht van restaurants in Parijs.
Wat heeft Edith Piaf met Belleville te maken?
Volgens de overlevering werd Edith Piaf in 1915 geboren op straat in Belleville, onder een lantaarn voor nummer 72 van de rue de Belleville. Daar hangt tegenwoordig een plaquette die dat verhaal vertelt.
Haar geboorteakte zegt iets anders: daarin staat het nabijgelegen ziekenhuis Tenon als geboorteplaats. Het straatverhaal is dus mooier dan de papieren, en in de wijk houden ze allebei in ere.
Wie meer wil, kan terecht in het kleine museum dat is ingericht in een appartement aan de rue Crespin du Gast, op een paar honderd meter van het metrostation. Het is klein en bijzonder persoonlijk, dus informeer vooraf hoe je er binnenkomt.
Hoe loop je Belleville in een halve dag?
Begin bij metrostation Belleville en loop eerst de boulevard af, daarna de rue Denoyez in en vervolgens omhoog naar het park. Je eindigt boven op het belvedere en stapt bij Pyrenees weer de metro in.
Plan het op dinsdag of vrijdagochtend, dan loop je meteen de markt mee. Vanaf de boulevard is het een paar minuten naar de rue Denoyez, en vanaf daar klim je via de rue des Couronnes of de trappen van de rue Piat het park in. Reken op anderhalf tot twee uur rustig lopen.
Wil je er een hele dag van maken, loop dan na afloop zuidwaarts naar Oberkampf voor de avond. Daar zit de uitgaansdichtheid een stuk hoger en vind je ook hotels in Oberkampf als je in deze hoek wilt slapen. Zoek je een uitgewerkte route met kaartje, kijk dan bij de wandelroutes door Parijs.
